Кэрнс

Небольшой городок Кэрнс, ныне административный центр в Квинсленде, был основан в 1876 году и назван в честь тогдашнего губернатора штата Уильяма Веллингтона Кэрнса. Город, пусть небольшой и не столь многолюдный, как иные прибрежные города Австралии, является важным туристическим центром, сердцем Северной Австралии и воротами к Большому Барьерному рифу.

Центр города невелик. Теплая погода и дружественная атмосфера создает прекрасные условия для пешей прогулки вдоль старинных колониальных зданий, перемежаемых современными магазинами. В торговых центрах и салонах города можно приобрести модные вещи от лучших австралийских и мировых брендов, а также разнообразные сувениры, без которых не обходится ни один туристический центр. Заглянув в одну из частных художественных галерей, выбирайте работы местных художников, или любуйтесь выставленными в Художественной Галерее Кэрнса полотнами.

Знаменитые влажные тропические леса Северной Австралии охраняются государством. Так, огромные территории в 130 километрах к северу от Кэрнса были объявлены заповедными - сегодня там расположены два национальных парка: Дейнтри (Daintree) и Кейп Трибьюлейшн (Cape Tribulation). Однако начать знакомство с удивительной природой тропиков можно и не заезжая так далеко от Кэрнса. Сам город окружен лесами, и градостроители успешно использовали их, чтобы организовать там несколько тематических парков для туристов. Познакомиться с бытом и культурой туземцев можно будет в деревне аборигенов Тжапукаи (Tjapukai), а в местечке Куранда спуститься к морю по длинной - 7,5 км - канатной дороге, протянутой над дождевыми лесами. Путь до Куранды не менее экзотичен: в деревню по столетней дороге ходит старинный тепловоз, из окон которого в течение всей поездки открывается вид на тропические заросли и водопады.

Всего полтора часа путешествия морем от Кэрнса - и вот вы уже на знаменитом Большом Барьерном рифе, где вам откроются все его красоты: яркие тропические заросли и многоголосье птиц, редкие кораллы и стайки пестрых рыбок в хрустально-прозрачной воде. Отдых на рифе варьируется от самого простого до шикарного на элитных курортных островах.

Что касается пляжей, то в самом городе всего лишь один пляж, но к северу начинается курортная зона Палм Ков с протянувшимися на километры песками, отелями и разнообразием досуга.

Климат

В Кэрнсе царствует тропический климат с двумя четко выраженными сезонами: зима, или сухой сезон, длится с мая по октябрь и отмечена сухой, солнечной погодой с невысокой влажностью; летом (с ноября по апрель), напротив, почти каждый вечер идут тропические ливни. В сезон дождей осадков может выпасть так много, что местные реки выходят из берегов, и вода заливает обширные пространства. Средняя температура в июле - 25,5 градусов, в январе - около 31,7.

Туристические зоны

Порт Дуглас, не так давно бывший сонной деревушкой на берегу моря, как и Кэрнс, превратился в известный курорт, но при этом сохранил очарование прежних дней. Здесь можно отдохнуть за игрой в гольф или рыбалкой, отсюда сотни туристов начинают свой путь к Большому Барьерному рифу. Вечером дневную жару прогонит легкий бриз с моря, и в барах, ресторанах и на улице воцарится теплая атмосфера курортного городка.

К северу от Кэрнса, всего в 20 минутах от аэропорта, находятся лучшие местные пляжи - Палм Ков. Тут же, вдоль белоснежного побережья, протянулся ряд отелей в окружении пальмовых деревьев и цветущих тропических садов. Отсюда одинаково легко добраться и до островов рифа, и до тропических лесов. Если вы приехали за активным отдыхом, то к вашим услугам пешие прогулки по национальному парку, катание на лодке, сафари или верховая езда по мягкому песку пляжей.

Рестораны

Рестораны и стильные кафе Кэрнса предлагают кухню на любой вкус, от современной австралийской до азиатской, европейской или американской. Яркое разнообразие тропических фруктов и морепродуктов составляют основу местной кулинарии. В меню можно найти блюда из нежного мяса баррамунди или кораллового лосося, сочных креветок и крабов. Здесь же вам предложат попробовать мясо кенгуру, крокодила или эму.

Спорт

Кэрнс, Порт Дуглас, Палм Ков и близлежащие территории считаются отличным местом для рыбной ловли и прогулок на лодке. Устройте себе сафари по побережью или окунитесь во влажную атмосферу тропического леса на пешей прогулке. Не откажите себе в удовольствии погрузиться с аквалангом на дно Кораллового моря или прокатиться по волнам на доске или водных лыжах.

Шоппинг

В каком бы районе вы не оказались, вы обязательно найдете сувениры для себя и своих друзей, изделия аборигенов, предметы искусства и модную одежду. В разбросанных по Кернсу, Порт Дугласу и Палм Ков бутиках, аркадах и галереях большой выбор лучших товаров из Австралии и со всего мира. Обычное время работы магазинов - с 8 утра до 9 вечера, многие работают 7 дней в неделю.

Ночная жизнь

С наступлением ночи жизнь в Кэрнсе продолжается. Отдохнуть можно в театре или кино, дискотеке, караоке-баре или просто гуляя по улицам. Испытайте удачу в новом казино Риф (Reef Casino) или танцуйте всю ночь в одном из ночных клубов.